Apresentação do autor

A publicação de traduções de crônicas de Pathé Baby pela equipe da Pontis continua com a ideia da revista de promover a circulação de autores relevantes para a cultura, embora não sejam aclamados pela crítica e não tenham sido traduzidos anteriormente. No caso de Antônio Castilho de Alcântara Machado de Oliveira (1901-1935), conhecido como Alcântara Machado, esse fato se confirma de duas maneiras. Por um lado, é um resgate de um autor essencial do movimento modernista brasileiro que, no entanto, não tem tido a mesma divulgação de Mário de Andrade ou Oswald de Andrade; por outro lado, foram escolhidos textos publicados na imprensa, que, geralmente, são menos traduzidos.

Alcântara Machado publicou três obras durante sua curta vida, interrompida pouco antes de seus trinta e cinco anos. Em 1926, publica-se Pathé Baby, da qual se selecionaram as crônicas desta edição; em 1927, Brás, Bexiga e Barra Funda; e, em 1928, Laranja da China. Porém, no momento de publicar seus livros, ele não era um desconhecido, pois tinha se dedicado, desde jovem, ao jornalismo em São Paulo, escrevendo crítica teatral. Alcântara Machado soube aproveitar as possibilidades que o jornalismo lhe oferecia. Como lembra Alfredo Bosi, em sua História concisa da literatura brasileira (2006), colaborou em vários meios de imprensa, alguns deles essenciais na consolidação do Modernismo brasileiro, como Terra Roxa e Outras Terras e Revista de Antropofagia (BOSI, 2006: 374). É importante ressaltar que o próprio cronista foi diretor da Revista de Antropofagia no final da década de 1920.

Como assinalou José Brito Broca, Pathé Baby marcou um momento de ruptura da literatura brasileira, na medida em que “[…] desempenhou um importante papel no Modernismo, não só do ponto de vista literário — por ter constituído a primeira demonstração da prosa modernista — como do ponto de vista da vida literária — por ter marcado uma posição nova em nossa maneira de encarar a Europa” (BRITO BROCA, 1982: 57). Embora Brito Broca ponha de lado o livro Memórias Sentimentais de João Miramar (1924), de Oswald de Andrade, menciona duas características centrais dessas crônicas editadas em forma de livro, a saber, a experimentação sobre a prosa e a atitude irreverente a respeito do europeu. Alfredo Bosi reafirma também o caráter inovador da prosa de Alcântara Machado, que denomina “prosador do Modernismo paulista”. Ao contrário de Oswald e Mário, que, na sua opinião, seriam mais poetas do que qualquer outra coisa, Alcântara Machado seria o pioneiro na prosa experimental, que Bosi liga pelo seu caráter urbano àquela já pré-configurada por Lima Barreto (BOSI, 2006: 374). Essa visão de Bosi desconsidera a importância da prosa de Oswald e Mário, bem como de outros prosadores experimentalistas do século XIX, entre eles o próprio Machado de Assis, mas tem o mérito de valorizar a obra de Alcântara Machado na história da prosa brasileira.  

De qualquer modo, Alcântara Machado trabalhava com as possibilidades que o jornal oferecia anteriormente. Ali vemos, por exemplo, as crônicas que servem de ponto de partida a Brás, Bexiga e Barra Funda, como “Gaetaninho”, de 25 de janeiro 

de 1925, publicada no Jornal do Comércio. Como na segunda metade do século XIX, o jornal foi o meio no qual se realizaram determinadas operações, testaram-se os limites da língua e as possibilidades que oferecia.  

Não menos importante é a inserção de Alcântara Machado na tradição cronística brasileira, fecunda desde, entre outras, as pioneiras crônicas de José de Alencar (1829-1877). Como exemplo, na crônica publicada no Correio Mercantil em 18 de novembro de 1855, Alencar já explora as possibilidades metatextuais do gênero, como se pode observar no fragmento a seguir:

Desta vez estou de verve; vou escrever um livro.

Se bem me lembro, já dei aos meus leitores um folhetim-romance, um folhetim-comédia, um folhetim em viagem, um folhetim-álbum.

Faltava-me, porém, dar um folhetim-livro, e por isso quero hoje realizar essa nova transformação do Proteu da imprensa. (ALENCAR, 19-: 1)

Desde Alencar e Francisco Otaviano em diante, a crônica brasileira, denominada no começo “folhetim” pelo espaço físico do jornal onde aparecia, foi se tornando mais complexa pelos seus dispositivos, com Machado de Assis como cronista por excelência. A crônica ampliou também a capacidade de dar conta do processo modernizador no final do século XIX. A celeridade das mudanças, a exaltação da vida urbana são assuntos, inclusive, de crônicas do poeta parnasiano Olavo Bilac, que escrevia, em 4 de outubro de 1894 na Gazeta de Notícias:

Que é isto? Que algazarra é esta que enche os ares, que sacode a cidade, que me fura os tímpanos? — Carne! — bramam as esposas aos maridos, — Carne! — berram os maridos aos açougueiros. — Carne! — rugem os açougueiros aos magarefes, — Carne! — urra o povo aos intendentes… E nas colunas dos jornais, as cinco letras dessa palavra se estampam, altas e grossas, apunhalando a vista, túrgidas de insistência e de tinta de impressão. (DIMAS, 2006: 179)

Neste último sentido, a obra de João do Rio, pseudônimo de Paulo Barreto, é a que melhor refletirá as preocupações do repórter moderno, que deixa a redação do jornal e procura retratar um mundo urbano em radical transformação, no seu caso o do Rio de Janeiro. Uma porção desse ofício de repórter na rua estará também nas crônicas de Pathé Baby, vertiginosas e cheias de ironia em pinceladas curtas, precisas. Por sinal, esta escrita, originada nos experimentos literários pós-românticos, é uma tendência internacional, e está presente na produção de cronistas como Roberto Arlt, Salvador Novo ou, inclusive, na do uruguaio-argentino Soiza Reilly, entre muitos outros.

Sobre Pathé Baby

Pathé Baby, de 1926, reuniu crônicas publicadas no Jornal do Comércio no ano anterior, durante a viagem de oito meses de Alcântara Machado pela Europa. Trata-se de um livro de crônicas que segue um percurso pelas principais cidades daquele continente. Os textos são breves e ricos em imagens, que se desprendem das poucas frases sobre cada cidade. Os fragmentos são curtos, numerados como se fossem instantâneos. A atitude a respeito da Europa não é de fascinação, mas de irreverência:

Homens caricatos. Elegância desopilante. Não usam chapéu: usam juba. Formidável. Os cabelos formam chumaço. Calças sacos. Os paletós param inesperadamente. Bengalinha em punho, os terríveis com o olhar despem e apalpam as mulheres. Reúnem-se em grupos, riem e cantarolam, gesticulam, berram, cospem e assobiam. (ALCÂNTARA MACHADO, 1982: 87)

Essa sintaxe quebrada, que acaba gerando um ritmo fascinante pelo Velho Continente, foi destacada por Sérgio Buarque de Holanda em Terra Roxa em 6 de julho de 1926, quando sublinhou que era um “[…] livro seco, quase todo de frases incisivas e cortantes que nem tiririca” (LARA, 1982: 50). Essa ânsia de dar conta do ritmo da viagem de uma forma quase visual foi, porém, criticada por alguns de seus contemporâneos e, como anota Lara, provocou reações incendidas em alguns leitores, insatisfeitos com o tom áspero das edições (LARA, 1982: 12).

Enquanto Mário de Andrade escrevia que o autor de Pathé Baby transmitia uma “[…] sensualidade cheia de saúde com que encara a vida [e que] lhe dá esse ar gostoso, gostador até das coisas ruins” (LARA, 1982: 55), outros não faziam as mesmas apreciações. Tal o caso de uma resenha sem assinar publicada no Correio Paulistano no 25 de fevereiro de 1926, na qual o resenhista se queixa:

É pena que o A. repita as imagens a todo instante, achando que todos os caminhos são riscos de lápis, riscos de giz, etc. Pena é, também, que os seus olhos só tivessem fotografado o que as cidades maravilhosas da civilização europeia apresentam de pouco recomendável e de menos estético. Neste particular, o livro todo denota mau gosto. (Em: LARA, 1982: 51).

Outra era a opinião de Oswald de Andrade, que, no prólogo a Pathé Baby, chamado “Carta-oceano”, condensava telegraficamente sua leitura ao escrever: “[…] grande literatura nossa época é reportagem” (ANDRADE, 1982: 13).

Outros aspectos das crônicas que se destacam: diálogos breves que localizam uma ação cinematográfica, veloz, e parecem alimentar esse mesmo ritmo, impulsando-o adiante. Pontos de exclamação, presença de palavras extrangeiras

irrompendo na crônica: tudo contribui para que a Europa seja observada como se fosse um filme projetado pelo sistema de cinema francês pathé baby, inventado em 1922. As ilustrações contribuem a tal efeito, pois começam retratando uma banda completa, para pouco a pouco mostrar os músicos saindo da cena. Justo em cima da banda, há uma projeção de imagens características da cidade.

Pathé Baby fecha com a referência à “Canção do exílio”, de Gonçalves Dias, o que pode ser lido como uma declaração de independência literária, sobretudo levando em conta o título desta “declaração”:

“moralidade.

Nosso céo tem mais estrellas,

Nossas varzeas tem mais flôres,

Nossos bosques tem mais vida,

Nossa vida mais amores.

A. Gonçalves Dias

Canção do Exilio

fim”

Do jornal ao livro

Nem sempre a crônica passa do jornal ao volume impresso. Neste caso, estamos frente a textos que foram reunidos em formato livro no ano seguinte, com várias adequações e modificações introduzidas por Alcântara Machado. Poucos meses depois de voltar da Europa, o cronista já estava reescrevendo-as, ampliando e organizando para uma publicação em livro com prólogo, como já mencionamos, de Oswald de Andrade e ilustrações de Antônio Paim Vieira (1895-1988). A recepção do livro foi positiva — há menções de que se esgotou com rapidez —, mas somente em 1982 a obra foi reeditada por Cecília de Lara, autora do livro também citado aqui Comentários e notas à edição fac-similar de 1982 de Pathé Baby (1982). O Pathé Baby de 1982 realiza atualizações ortográficas, mas reproduz o desenho da edição original, incluindo as ilustrações de Paim que abrem a crônica sobre cada nova cidade.

Como observa Lara nos Comentários, a “montagem gráfico-cinematográfica” (LARA, 1982: 14) da passagem ao livro introduz elementos que não estavam presentes nas crônicas do jornal. Alcântara Machado escreve partes adicionais às crônicas, soma textos novos, alguns reservados desde antes para a eventual publicação em livro, altera a ordem das cidades; e se preocupa por diferenciar cada capítulo, numerando-os, com espaços em branco antes e depois, como se se tratasse do começo de um novo filme. Lara nota que já havia diferenças na ortografia entre a edição em jornal e em livro de 1925 e 1926, com a edição em livro mais moderna e homogênea, o que o leva a afirmar que o cronista “[…] tinha posição definida ante a questão e seguiu um modelo coerente” (LARA, 1982: 27). Assim, o livro aderia à simplificação ortográfica com base fonológica, seguindo Gonçalves Viana (LARA, 1982: 28).

Tal como as crônicas experimentaram mudanças na passagem do jornal ao livro, e depois as reedições, hoje algumas delas são apresentadas de uma nova forma na edição de Pontis: traduzidas para o espanhol e em formato digital. Vale lembrar que o gesto de resgate foi precedido pela publicação em formato livro da tradução francesa de Pathé Baby em 2013. Seja ora em jornal, ora em livro, ora em português, francês ou em espanhol, estamos perante necessárias releituras de textos que adquirem vida renovada em nosso presente.

Referências

ANDRADE, Oswald de. “Carta-oceano”. Em ALCÂNTARA MACHADO, Antônio de. Pathe-Baby. São Paulo: IMESP/DAESP, 1982, pp. 11-13.

ALCÂNTARA MACHADO, Antonio de. Novelas paulistanas: Brás, Bexiga e Barra Funda, Laranja-da-China, Mana Maria, Contos avulsos. Rio de Janeiro: José Olympio, 1961.

__________. Pathe-Baby. São Paulo: IMESP/DAESP, 1982.

__________. Pathé-Baby. Tradução de Antoine Chareyre. Paris: Petra, 2013.

ALENCAR, José de. Ao correr da pena. São Paulo: Edigraf, [19- ].

BOSI, Alfredo. História concisa da literatura brasileira. São Paulo: Cultrix, 2006.

DIMAS, Antonio. Bilac, o Jornalista. Crônicas. Vol. 1. São Paulo: EDUSP/Editora Unicamp/Imprensa Oficial, 2006.

LARA, Cecilia de. Comentários e notas à edição fac-similar de Pathe-Baby, de Antonio de Alcântara Machado. São Paulo: IMESP/DAESP, 1982.